Ladies Room - Le quotidien des filles a la page

En lisant un peu les actualités sur le net aujourd’hui, je suis tombée sur un article concernant la Kumari du Népal. Cette petite fille de 9 ans va enfin pouvoir bénéficier de la même éducation que tous les enfants de son âge grâce à une décision prise par la Cour Suprême. J’en suis ravie.

J’ai toujours trouvé très étrange cette coutume de choisir une petite fille et de l’enfermer dans un cocon sous le seul prétexte qu’elle incarne une divinité du panthéon hindou, Durga-Kali. N’avez-vous jamais entendu parler de la Kumari auparavant ?

En fait, il s’agit de choisir une petite fille parmi les filles de la communauté Shakiya, la communauté à laquelle Bouddha appartenait. Les enfants ont généralement entre 3 et 5 ans. Ce sont 5 prêtres parmi les plus influents qui sont en charge de choisir la gamine. Pour cela, ils ont une liste de 32 critères parmi lesquels on peut trouver : excellente santé, yeux sombres, dentition impeccable etc. La future Kumari doit même avoir un thème astral en parfaite harmonie avec le roi régnant ! En même temps, lorsqu’on sait que cette incarnation de l’épouse de Shiva doit donner son approbation pour que le roi puisse régner, on ne s’étonne plus de rien.

En plus de répondre aux 32 critères de la liste des prêtres, la petite fille doit être posée et de nature courageuse. Autre rituel fort sympathique avant que le choix soit véritablement arrêté, on sacrifie des buffles et des moutons. Elle doit ensuite se balader entre les têtes de buffles entre les cornes desquelles on a allumé des mèches.

A la suite de tout ce rituel, la nouvelle Kumari endosse ses superbes vêtements puis elle est installée sur son trône et conduite à sa résidence. Cette pauvre gamine ne pourra plus en sortir, sauf portée sur un palanquin lors de certaines fêtes annuelles. Entre temps, la Kumari vit reclue, coupée du monde et ne profite pas de son enfance. Elle a des serviteurs et quelques professeurs particuliers qui se chargent de l’élever.

On se met en quête d’une nouvelle Kumari aussitôt que la petite se fait une écorchure entraînant une perte de sang (le sang est le symbole de l’impureté) ou que ses règles arrivent. La Kumari en place est immédiatement destituée.

Que deviennent ensuite toutes les petites filles une fois qu’elles ont perdu leur précieux statut et que leur jeunesse est fichue ? Le gouvernement a la bonté de leur accorder une petite allocation annuelle. N’espérez pas qu’elle trouve le bonheur auprès d’un charmant Népalais. Il se murmure que l’homme qui épouse une ancienne Kumari soit irrémédiablement destiné à une mort prochaine.

Photo © Anna Boyé, 2003,La kumārī Sajanī Śākya à l’âge de 6 ans.